A Sarna demodécica é causada por um ácaro minúsculo, o Demodex canis, muito pequenos para serem vistos a olho nu. Quase todos os cães adquirem ácaros de sarna de suas mães nos primeiros dias de vida. Esses ácaros são considerados normais na fauna da pele quando em número baixo. Eles produzem doenças apenas quando um sistema imunológico anormal permite que esses números fujam ao controle. Isso ocorre principalmente em filhotes ou em cães adultos com baixa imunidade. Uma alta incidência de sarna em certas linhagens sugere que alguns cães de raça nascem com uma suscetibilidade imunológica inata. Ou seja, a sarna demodécica é genética. Por isso é importante avaliar e investigar bem o canil antes de comprar um cão de raça.
A sarna demodécica ocorre nas formas generalizada e localizada. O diagnóstico é feito retirando múltiplas escamas de pele e procurando pelos ácaros. As sarnas demodécicas costumam ser fáceis de encontrar.
Sarna Demodécica Localizada
Essa doença ocorre em cães menores de 1 ano de idade. A aparência da pele é similar a da micose. O principal sinal é a perda de pêlo ao redor das pálpebras, lábios e cantos da boca, e ocasionalmente no tronco, pernas e nas patas. O processo evolui para manchas irregulares de perda de pelos de cerca de 2.5 cm de diâmetro. Em alguns casos a pela fica vermelha, com escamas e infecções.
A sarna localizada costuma passar espontaneamente em seis a oito semanas, mas pode aumentar e diminuir por muitos meses. Se houver mais de cinco focos de mancha, a doença pode estar progredindo para a forma generalizada. Isso ocorre em aproximadamente 10% dos casos.
 
Tratamento da Sarna Demodécica
O veterinário deve receitar um tratamento tópico localizado e banhos especiais de tratamento. Isso pode reduzir o curso da doença. A medicação deve ser aplicada com uma camada do pêlo para minimizar a queda. O tratamento pode fazer a região parecer pior nas primeiras duas ou três semanas.
Não há evidências de que tratar a sarna localizada evite que a doença se torne generalizada. O cão deve ser examinado novamente em quatro semanas.
Sarna Demodécica Generalizada
Cães com a doença generalizada desenvolvem áreas de perda de pêlos na cabeça, pernas e tronco. Essas manchas se encontram formando grandes áreas de perda de pêlos. Os folículos pilosos se ligam aos ácaros e as escamas da pele. A pele se rompe formando feridas, crostas, apresentando uma doença mais incapacitante. Aguns casos são uma continuação da sarna localizada; outros se desenvolvem espontaneamente em cães mais velhos.
Quando a sarna generalizada se desenvolve em cães com menos de 1 ano de idade, as chances são de 30 a 50 porcento de que o filhote se recupere espontaneamente. Não se sabe se o tratamento médico acelera essa recuperação.
Em cães com mais de 1 ano de idade, a cura espontânea é improvável, mas as perspectivas de melhora com tratamento médico aumentaram dramaticamente nas últimas décadas. A maioria dos cães alcança a cura com tratamento intenso. A maior parte dos casos remanescentes pode ser controlada se o tutor estiver disposto a empenhar o tempo e despesas necessárias.
Tratamento da Sarna Dermodécica Generalizada
A sarna demodécica generalizada deve ser tratada sob supervisão constante do veterinário. O tratamento envolve o uso de xampus e banhos para remover as escamas da superfície e matar os ácaros. Raspe ou corte os pêlos das regiões afetadas para facilitar o acesso a pele. Em casos mais graves, o veterinário irá prescrever remédios de uso oral ou aplicar injeções no cachorro.
Cuidados especiais com a sarna demodécica
Não há como prevenir que a doença apareça, mas existe como fazer para impedir com que ela se propague ainda mais. Os tutores de cães que tem sarna demodécica devem seguir alguns cuidados para que a doença não acometa mais animais.
1. Castrar machos e fêmeas que tenham a doença para impedir que esses cães gerem filhotes com propenção à sarna demodécica;
2. Evitar o acasalamento de cães que tem a doença;
3. Os cães que tenham sarna demodécica depois de adultos (principalmente depois dos 5 anos), devem ser examinados a fundo para serem descobertas possíveis outras doenças no animal.
Raças que mais tem Sarna Demodécica
Algumas raças apresentam mais a doença que outras, provavelmente pelo resultado de cruzas sem cuidados. São elas: Pastor Alemão, Dachshund, Pinscher, Bulldog Inglês, Bulldog Francês, Yorkshire, Cocker Spaniel, Boxer, Dálmata, Bull Terrier, Pit Bull, Shar Pei, Dobermann, Collie, Afghan Hound, Pointer e Pug.
